Virtuális épületmodellnek nevezzük a terv számítógépes térbeli 3D modellezését.

A 3D modell CAD programmal készül, az építészeti vagy belsőépítészeti tervek, fotók vagy felmérési rajzok alapján. A virtuális épület méretarányos, pontos, és tartalmazza az épületszerkezetek lényegesebb információit.

A 3D modell a valódi térbelisége folytán bárhol elmetszhető egy képzeletbeli térbeli metszősíkkal. A hagyományos metszeteken kívül térbeli metszetek, robbantott ábrák is készíthetők ezzel a technikával.

A látványtervezés első fázisa az épület 3D modelljének elkészítése.

Először az egyszerű épületszerkezetek készülnek el az alaprajzok és a metszetek segítségével, majd az így kialakult 3D építészeti modellt egészítjük ki igény szerint.

Ezek a kiegészítések lehetnek speciális épületszerkezetek, egyedi vagy gyártmány bútorok, berendezési tárgyak. Így haladunk fokozatosan a részletek felé.

A 3D modellezés végső simításai a kiegészítő és díszítő elemek, a környezet, az utca és a terep (domborzat) elhelyezése a jelenetben.